燃气锅炉本体是由锅筒、下降管、水冷壁管、集箱、对流管束等受压部件组成的封闭式回路。锅炉中的水或汽水混合物在这个回路中,循着一定的路线不断地流动着,流动的路线构成周而复始的回路,叫循环回路。
燃气锅炉中的水在循环回路中的流动,就叫做燃气锅炉水循环,由于锅炉的结构不同,循环的数量也不一样。
燃气锅炉的水循环分为自然循环和强制循环两类。一般蒸汽锅炉的水循环是自然循环,热水锅炉水循环大都为强制循环。
自然循环是利用上升管中汽水混合物的重度小、重量轻,下降管中水的重度大,重量较重,造成的压力差,使两段水柱之间失去平衡,导致燃气锅炉的水流动而循环、两者之间的重度差越大,压力差就越大,对水循环的推动力也越大,循环好。强制循环是依靠水泵的推动作用强迫燃气锅炉水的循环。