燃气冷凝锅炉首先是由西方发达国家研究应用的。自 1979 年荷兰人发明燃气冷凝锅炉以来,法国、英国、奥地利、德国和美国等相继进行相关的研制。由于其具有明显的节能与环保效益,20 世纪 90 年代开始在英国、德国和法国广泛应用。它是在传统锅炉的基础上增设各种型式热交换器,以利用烟气中水蒸气冷凝时放出的汽化潜热。
燃气冷凝锅炉根据其结构特点,分为整体和分体式两大类。
整体冷凝式锅炉的特点是在锅炉内部实现烟气中水蒸气的冷凝。该锅炉将换热器布置在锅炉内部,烟气经过炉膛辐射换热、烟管对流换热后,流经布置在锅炉后面的换热器,进行冷凝式换热。与常规燃气锅炉本体相比,烟道结构和阻力变化较大,需要配置较大功率的风机。
分体式燃气冷凝锅炉是将烟气中的水蒸气冷凝部分在锅炉本体外部实现。与常规燃气锅炉本体相比,锅炉本体变动不大,结构简单。