在导热油锅炉运行过程当中,膨胀管的功能有以下几点:
1)膨胀通道。导热油锅炉运行时,导热油介质受热后体积将膨胀而增加许多。由于液体几乎是不可压缩的,假如导热油受热时不能自由膨胀,锅炉及系统设备将受到导热油介质因膨胀而产生的巨大内压力的威胁,直至损坏锅炉及系统设备,造成安全事故。因此,导热油锅炉系统中都配置有膨胀油槽,在导热油受热膨胀时,通过膨胀管而涌向膨胀油槽以泄压,维持锅炉系统正常运行。
2)补油通道。导热油锅炉缺油工作时,将会烧坏锅炉受热面,使导热油结焦,影响正常运行并危及安全问题。因此,膨胀油槽必须通过膨胀管及时向锅炉系统补充导热油,保证锅炉系统正常运行。
3)排气(汽 )通道。导热油锅炉升温过程中,导热油中含有的各种低沸点物质陆续以气体形式和导热油分离,水份也以水蒸汽形式与导热油分离。冷却水漏进运行中的导热油锅炉系统时,也迅速以水蒸汽形式与导热油分离。由于膨胀管连接点是导热油锅炉主循环管路中压力最低区域,所以油气(汽)分离时,产生的大量气 (汽 )泡都从膨胀管中上升到膨胀油槽中逸出以泄压。如果气(汽)体不能跑出,导热油锅炉及系统工作压力将大大超过其允许值,而且会妨碍正常运行,造成故障。
3)冷油置换通道。当导热油锅炉在运行中遇上突然停电时,停止流动的导热油在炉膛和燃煤余热作用下将继续升温,可能造成过热而裂解析碳,并致结焦。为免使导热油的过热而变质,和保护锅炉受热面不致损坏,一般是关闭锅炉进出油阀门,将膨胀油槽中冷油通过膨胀管或冷油置换管流入锅炉,置换其中热油以降炉温,而热油则缓缓故入冷油储槽。