锅壳锅炉是在工业上应用最早的的一种锅炉形式。内燃式锅壳锅炉的受热面布置在锅壳内部,外燃式锅壳锅炉的受热面布置在锅壳内部和外部。
布置在锅炉内部的受热面称为火管(烟管),布置在锅壳外部的受热面称为水管。凡烟气在管内流动放热、水在管外吸热的受热面,称为火管(烟管);凡水、汽或汽、水混合物在管内流动吸热、烟气在管外冲刷放热的受热面,称为水管。
即有火管受热面又有水管受热面的锅壳锅炉,又称为水火管锅炉。
锅壳锅炉结构紧凑、整体性好、对给水品质要求不高、安装和运行都很方便,但因锅壳是承压部件,直径不宜做的很大。因此,锅壳锅炉一般制造低参数、小容量的锅炉。
锅壳锅炉按其布置方式可分为卧式和立式两种。前者锅壳的纵向中心线平行于地面,后者锅壳的纵向中心线垂直于地面。